Een autolaadkraan- is een relatief nieuw type hijsgereedschap. Vanwege de compacte structuur en het kleine vloeroppervlak kan hij op een vrachtwagen worden gemonteerd en zo een kraanwagen-op een vrachtwagen worden gemonteerd. Hij beschikt over dezelfde mobiliteits- en vrachttransportcapaciteit als een gewone vrachtwagen, waardoor zelf-laden en lossen, transport over lange- afstanden en relatief lage bedrijfskosten mogelijk zijn. Daarom worden autolaadkranen nu op grote schaal gebruikt in havens, dokken, mijnen, energiecentrales, laad- en los- en materiaalverwerkingsindustrieën, en krijgen ze consistente erkenning en lof van gebruikers.
Een vrachtwagen-kraan, ook wel vrachtwagen-kraanwagen genoemd, is een perfecte combinatie van een vrachtauto en een kraan, waarbij hijsen en transport naadloos zijn geïntegreerd. Een mobiele kraan verwijst daarentegen naar een kraanplatform dat op een vrachtwagenplatform is gemonteerd en geen lading-draagt; zij is alleen verantwoordelijk voor het hijsen en kan geen goederen vervoeren.
